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                       Farfadets au-dessus des Andes

Que sont ces filaments rouges dans le ciel ? Une forme rarissime de foudre dont la nature a été confirmée il y a seulement 30 ans: Les farfadets rouges. Des recherches récentes ont montré qu'après un puissant coup de foudre positif des nuages au sol, les farfadets rouges peuvent se présenter sous la forme de boules d'air ionisé de 100 mètres descendant d'environ 80 km à 10 % de la vitesse de la lumière et rapidement suivies par un groupes de boules ionisées zébrant  le ciel vers le haut.

Cette image prise plus tôt dans l'année depuis l'observatoire de las Campanas au Chili, a capturé des farfadets rouges lors de la prise de la séquence accélérée d'un orage lointain. Les montagnes sombres à l'horizon sont une partie de la chaine des Andes appartenant à l'Argentine. Les farfadets rouges ne durent qu'une fraction de seconde et peuvent être aperçus lorsque l'on observe latéralement de puissants orages.

(Image publié le 30 Mars par ciel des hommes. Le texte original se trouve sur le site de la Nasa. )