Proverbe n° 48

                          L'habit ne fait pas le moine

Ce proverbe est bien compris aujourd'hui: Il ne faut pas juger les gens sur leur apparence , le mot "habit"  étant pris dans un sens large. A l'origine, la signification était cependant un peu différente. La formule suggérait que le seul fait de porter le vêtement propre à un ordre monastique n'impliquait pas que la personne ait la foi. Cela se comprend si l'on considère que l'entrée dans un monastère résultait souvent de considérations qui ne tenaient en rien à la religion. De là de nombreux abus, et en réaction, des mouvements de réforme pour se rapprocher des principes évangéliques de pauvreté et de rigueur. Thérèse d'Avila (1515-1582), aidée de Jean de la Croix ( 1542-1591), réforma, par exemple, le Carmel: Carmélistes et Carmes déchaussés  appelés ainsi parce qu'ils marchaient pieds nus dans leurs sandales. Des illustrations amusantes du sens général chez La Fontaine: Le Cochet, le chat et le Sauriceau, et, moins célèbre: Le Torrent et la Rivière.