Joséphine Baker

J'allais faire un article concernant notre réunion de la roue libre, mais actualité oblige, j'ai voulu, a ma manière, rendre hommage à Joséphine Baker qui va faire son entrée au Panthéon cet après-midi.

Née le 3 Juin 1906 aux Etats-Unis, d'origine espagnole, afro-américaine, elle descendrait d'Eddie Carson, musicien de rue. Joséphine qui danse depuis qu'elle est toute petite, rejoint un trio d'artistes de rue.

Mais Joséphine voit grand, et l'envie de danser à Broadway la pousse à tanter sa chance à New-York. Mais dans cette Amérique raciste, elle essuie plusieurs refus du directeur. Aussi, c'est sans hésitation qu'elle suit Caroline Dudley, qui voit en Joséphine Baker un grand potentiel, lui offrant un salaire de 250 dollars par semaine si elle accepte de la suivre en France. Joséphine Baker et sa troupe embarquent pour la capitale française le 25 septembre 1925.

L'accueuil fut grandiose et pratiaquement instantané. Elle triompha au théatre des champs-Elysées et fit rapidement salle comble. Quasiment nue, vétue d'un simple pagne, elle danse le charleston, dans un décor de savane et au rytme des tambours.

Pour elle, ce voyage sera vécu comme une libération. Elle dira à ce sujet: " Un jour j'ai réalisé que j'habitais dans un pays où j'avais peur d'être noire. C'était un pays réservé aux Blancs. Il n'y avait pas de place pour les Noirs. J'étouffais aux Etats-Unis. Je me suis sentie libérée à Paris"

D'où sans doute cette belle chanson: " j'ai deux amours, mon pays et Paris. Puis un peu plus tard: J'ai deux amours mon pays, la France et Paris. Elle acquiert en effet la nationalité française en 1937 après son mariage avec un juif, devenant ainsi une cible pour les nazis.

Durant les années sombres, elle quitta la capitale avant l'arrivée des troupes allemandes, puis, répondant à l'appel du général De Gaulle, elle partit le rejoindre à Londres.

En septembre 39, elle devient un agent du contre espionnage français. Après la bataille de France, elle s'engage le 24 novembre 1940 dans les services secrets de la France libre. Elle s'acquitte durant la guerre de missions importantes, et reste connue pour avoir utilisé ses partitions musicales pour dissimuler les messages. Lors de sa première mission à destination de Lisbonne, elle cache dans son soutien-gorge un microflm contenant une liste d'espions nazis qu'elle remet à des agents britaniques.

Ses activités durant la guerre lui vaudront la médaille de la résistance Française avec rosette (par décret du 5 Octobre 1946) puis le 19 aout 1961, les insignes de chevalier de la légion d'honneur et de la croix de guerre 1939-1945.

Après des années d'absence, Joséphine Baker ayant repris sa carrière d'artiste, entre aux Etats-Unis pour un tour de chant qui vire au cauchemar ! On lui refuse une trentaine de réservation d'hôtel à cause de la couleur de sa peau !

Joséphine Baker et sa tribu "arc-en-ciel" au nom de la fraternité universelle. Ne pouvant tomber enceinte, elle a adopté 12 enfants.

Quarante six ans après sa mort, Joséphine Baker entre au Panthéon pour y rejoindre les grandes grandes figures françaises grâce à sa riche vie d'artiste de music-hall, de résistante et de militante antiraciste.