Grues d'Amérique et d'ailleurs

                                   Un oiseau en péril

Peter Farb: " Tapis dans une cache, au bord de la rivière Platte qui arrose le centre de  Nebraska, deux chasseurs épiaient le ciel gris d'automne. Voyant surgir à l'horizon des cibles mouvantes, ils épaulèrent déjà, lorsque leur doigt s'immobilisa sur la gâchette. Ils contemplèrent alors, n'osant en croire leurs yeux, les grands oiseaux qui montaient dans l'espace; des oiseaux d'un blanc neige que ponctuaient seules les pointes noires des ailes et de la tête. Leurs ailes puissantes avaient plus de deux mètres d'envergure. Le cou tendu en avant ils fendaient le ciel comme des flèches.

Les chasseurs avaient reconnu en eux des grues d'Amérique migratrices, oiseaux superbes et de taille imposante, les plus rares de ceux qui survolent l'Amérique du Nord. Courant jusqu'à une ferme voisine, les deux hommes téléphonèrent au garde chasse pour déclarer leur trouvaille et demander aux chasseurs de ne pas tirer sur les grues. Jadis, on rencontrait la grue d'Amérique sur presque toute l'étendue du continent. Malheureusement, la persécution des chasseurs et la transformation progressive de la savane en terre de blé provoqua une diminution sans cesse plus inquiétante des effectifs, et les rares grues survivantes se réfugièrent dans des régions écartées et désertes."

Parade amoureuse

 La grue affectionne les marais et les petits étangs où elle construit son nid afin que ses petits qui ne peuvent voler puissent y nager pour se sauver de l'ennemi. La femelle pond deux oeufs, et les parents s'occupent à la couvaison qui dure 30 jours. Les petits naissent fin Mai début Juin. Leur durée de vie est de 45 ans.

Il est encore trop tôt pour affirmer que la lutte entreprise pour sauver la grue d'Amérique a été couronnée de succès. L'espèce demeure fragile, mais bien des espoirs sont permis.

(Page 64 du grand livre des animaux)