Astronautique

Après les rovers, dont le meilleur n'a parcouru que 40 km en 14 ans sur la planète Mars, une équipe de la Nasa, teste un nouveau mode de déplacement martien: l'hélicoptère électrique qui doit partir dans un an à bord du rover américain.

Ses deux pales contrarotatives tournant à 3000 tours/minutes (10 fois plus vite que sur Terre) devraient l'aider à maintenir en vol son 1,8 kg malgré la fine atmosphère martienne. Pour le vérifier, l'équipe s'est servie du simulateur spécial du JPL: Ils y ont fait le vide et l'ont rempli de CO2, principal composant de l'atmosphère martienne. Puis, pour simuler la gravité de la planète rouge - trois fois plus faible que celle de la Terre - ils ont fixé au sommet de l'hélicoptère une lanière motorisée qui l'a soulagé d'une partie de son poids. Il s'est alors élevé de 5 cm sur deux essais, totalisant 1 minute de vol. Ce qui a permis de vérifier qu'il était capable de voler de manière autonome sur Mars. (Science & vie  1222 )

...….. Destin, soit gentil, attend encore un peu pour me fermer définitivement les yeux. Un an, c'est rien du tout, et j'aimerai tellement voir ce spectacle étrange : Un minuscule hélicoptère survolent la planète Mars…...